Öxarárfoss: Der Axtfluss-Wasserfall

Þingvellir ist das geschichtliche und kulturelle Herz Islands. Hier, wo im Jahr 930 n. Chr. mit dem Alþing eines der ersten Parlamente der Welt entstand, ereignet sich seit Ewigkeiten ein tektonisches Drama des Auseinanderdriftens zweier Kontinente. Die durch die Drift der europäischen und der nordamerikanischen Platte resultierende Verwerfungslinie mit ihren tiefen Gräben und Spalten hat eine ganz besondere Landschaft geformt.

Hier nun sucht sich der Fluss Öxará (Axtfluss) seinen Weg durch ein Lavafeld hinunter in den Þingvallavatn – den glasklaren See in der großen Senke von Þingvellir. Auf dem Weg in den See bildet der Fluss den Öxarárfoss, einen sehr sehenswerten Wasserfall, der in die beeindruckende Spalte Almannagjá (Allmänner-Schlucht) stürzt. Archäologische und geologische Untersuchungen legen den Schluss nahe, dass die Öxará früher einen etwas anderen Verlauf hatte. So wurde möglicherweise der Öxarárfoss durch eine gezielte Umleitung des Flusses in die Allmänner-Schlucht künstlich angelegt, um die Wasserversorgung der isländischen Siedler beim jährlichen Alþing zu verbessern. Damit könnte man diesen Wasserfall auch als das älteste „Bauwerk“ in Þingvellir betrachten. Unterhalb des Öxarárfoss fällt der Fluss über den Neðrifoss – was nichts weiter als „der untere Wasserfall“ heißt – in das Flussbecken Drekkingarhylur, den sogenannten „Ertränkungspfuhl“, der seinen Namen nicht zufällig trägt.

Der Öxarárfoss ist auch ein beliebter Treffpunkt isländischer Familien. Das Becken unterhalb des Falls ist ein durch die hohen Felswände der Allmänner-Schlucht gut geschützter Raum. Ein guter Platz für ein Picknick in historischer Umgebung beispielsweise. Will man den Platz und die beeindruckenden Landschaften um Þingvellir ungestört erleben, sollte man in den Sommermonaten die frühen Morgenstunden oder den späten Abend wählen, denn Þingvellir ist das Touristenziel Nummer 1 in Island.