Reykjavik

Reykjavík, isländisch für „Rauchbucht“, ist Islands älteste dauerhafte Siedlung. Nach dem Landnámabók – dem „Landnahmebuch“ – wurde Reykjavík von einem der ersten Siedler auf Island, Ingólfur Arnarson, um das Jahr 870 gegründet. Jahrhunderte lang bestand der Ort nur aus einigen Hütten und hatte kaum Bedeutung für das Land. Das hat sich dramatisch verändert: diese Stadt ist heute in nahezu jeder Hinsicht das Herz Islands. Nach den Erschütterungen der Bankenkrise von 2008 war die Stadt gezwungen, sich neu zu erfinden. Und das hat sie getan – auch, indem sie die Kultur als Wirtschaftsfaktor erkannte. So ist Reykjavík heute dynamischer und lebendiger als je zuvor.

Reykjavík ist die kleinste Großstadt der Welt und hat bis heute seinen dörflichen Charakter behalten. Hier kennt jeder jeden und fast alles ist fußläufig zu erreichen. Die kleinen Häuser haben farbige Wellblechfassaden und noch farbigere Dächer. Und mitten drin gibt es zahlreiche architektonische Highlights wie das neue mit dem Mies-van-der-Rohe-Preis ausgezeichnete Konzerthaus Harpa mit seiner kristallin wirkenden Glasfassade oder das südlich des Zentrums gelegene „Perlan“. Sechs riesige Heißwassertanks versorgen von hier aus die Stadt mit Warmwasser. In der Glaskuppel auf den Tanks gibt es ein exzellentes sich drehendes Restaurant, in dem man beim Dinner sogar das Nordlicht bewundern kann. Das Rathaus steht auf Stelzen im Stadtsee Tjörnin, der, so unglaublich es klingt, zu den wichtigsten Vogelbrutplätzen des Landes gehört. Im Winter wird der Stadtsee zur Eislaufbahn. Das höchste Gebäude der Stadt ist eine Kirche, die 75 Meter hohe Hallgrímskirkja, deren Architektur an die berühmten Basaltsäulen der isländischen Landschaft erinnert. Es lohnt sich, mit dem Aufzug zur Aussichtsplattform hinauf zu fahren. Hier hat man einen fantastischen Blick über die Stadt und die Landschaft.